有这么一家企业，123年前在制造马车，现在制造的AI设备是行业标准。

这家传奇企业名为霍顿（Horton Holding, Inc.），百年来的创新与升级获得了令人羡慕的领先地位。在经历二战后的经济恢复，赎罪日战争，经济全球化等事件后，不禁好奇，他们是如何在激流中成长？对于飘忽的未来又是如何对待，中国的企业家能否借鉴？

在2025/6/11-13的上海动力展上，我们采访了霍顿副总裁Erik Roell，他将以历史经济学家的角度，诠释危机与契机的哲学。

Erik Roell 谈历史进程对企业家的启示和适应策略

咆哮年代

我们成立于1902年，当时是明尼苏达的一家马车制造商。而福特的T型车直到2年后才开始生产，所以，当时的美国的交通工具还是以马车为主。在1914年时，霍顿还发明了可变速离合器皮带轮等产品，似乎一切都很美好。但到了咆哮的二十年代情况就逆转了，特别是1925年开始，低效的马车基本退出了城市交通系统，乡村的淘汰也开始倒计时。紧接着，就是糟糕的大萧条，现在大家会认为当时的罗斯福新政效果是立竿见影的，事实上，美国经济完全恢复都已经是二战时候了。这10多年的事实衰退，不仅是霍顿，对大部分美国企业都是致命的，那个时候，几乎一切都停滞了。

此时，改变霍顿的灵魂人物-休·K·希林 (Hugh K. Schilling)还只是二战中轰炸机大队的飞行员，这段历史在2024年Apple TV+推出的斯皮尔伯格的剧集《空战群英》中有过描述。他在二战结束后退役，并于1951时出资收购了霍顿，此时，该公司仅剩下两个未到期的专利和一些未完成的订单。尽管如此，企业所有权的变更，标志着现代霍顿公司的新生。

战后繁荣

与罗斯福新政一样，战后美国的经济恢复政策尽管有效，但也不是大家想象的那么迅速。现在人人都追捧的马歇尔计划，反而是当时政府支持的自动化革命更实际，霍顿在意识到法案和政府深层意图的差异之后，果断将其研发投入到了工业驱动和制动市场上，迅速将全球首款空气驱动离合器和制动器推向市场。

1956年，艾森豪威尔总统签署了《联邦公路法》，这成为了美国商业最重要的转折点。该法案大规模建设高速公路以提高效率，长途运输变得更便捷、成本更低，很多企业开始将卡车作为物流运输的主要手段。同时，也诞生了至今仍是美国最具影响力的全美卡车工会，这段历史被称作卡车运输的黄金时代。2019年时，罗伯特·德尼罗、阿尔·帕西诺和乔·佩西主演的史诗电影《爱尔兰人》讲述的就是当时全美卡车工会的故事。

此时的霍顿，尽管在50年代末就开始进行重型卡车商品的开发，但直到1964年才发布了第一款风扇离合器，此时，要说服已经产品定型的卡车制造商使用霍顿的产品非常困难，为了证明产品的可靠、省油和低噪音的特点，霍顿甚至自建了运输公司用以向卡车制造商证明产品。

赎罪日战争

1973年10月，埃及与叙利亚分别攻击六日战争中被以色列占领的西奈半岛和戈兰高地，由此爆发了赎罪日战争，同月，阿拉伯石油输出国组织成员国宣布，对加拿大、日本、荷兰、英国和美国实施石油禁运。期间，全球油价上涨了近300%，从每桶3美元升至近12美元，能源价格明显上涨，对全球政治和经济产生了严重的影响。

由于缺乏稳定的能源供应，1974年开始美国推出了汽油定量配给票，柴油供应也同样存在严重的不足。虽然，现在大家都知道的是，当时日本车的省油特点在美国汽车市场的巨大成功，实际上，霍顿也是如此，石油危机成为了我们的重大转机，由于风扇离合器因为对燃油的节约效果明显，并且不需要断开引擎风扇保障了产品的可靠性和寿命，美国的卡车制造商开始大量采购霍顿的离合器风扇。

 1975年的《能源政策与节约法案》与两伊战争导致的油价再次飞涨的相互作用下，迫使制造商更重视节能问题，到80年代时，霍顿的风扇离合器逐渐成为北美许多主要重型卡车制造商的标准配置。并且，产品从60年代以来的持续创新，已拥有多种类型的风扇离合器以满足不同发动机和应用的需求，演化成为卡车制造业的事实标准。

经济全球化

70年代后，欧美、东亚等地先后开放本土金融市场，又放宽了资本管制，加快了商贸全球化的进程。霍顿在80年代也开始崭新的全球化探索，分别在美国与加拿大，墨西哥、德国、韩国、中国、日本、印度、澳大利亚、哥伦比亚和智利等地开设代表处。

2002年，霍顿成功收购采埃孚萨克斯旗下的粘性风扇离合器业务，并在德国施韦因富特建立了制造工厂和技术中心，整合并发展成为全球化企业。同时，霍顿的风扇离合器被工程机械企业大量采用，如今，卡特彼勒、小松、三一重工、徐工等国际性企业均采用了霍顿的产品，从南极到北极，极寒到酷热的环境下均满足了可靠性的需求。

COVID-19期间，在全球投资趋于保守的时候，霍顿于2022年在无锡建立了中国工厂。或许对历史有所了解的我来看，16世纪后，大多数的疫情通常在3年左右就开始减弱，此后必定会有各种经济复苏的政策，如果企业可以把握好契机就很容易就能迅速发展。不过，要留意的是，历史书里的标志性政策往往是简单化的经济学解释，实际上，大萧条用了10多年才走出阴影，二战后也用了差不多的年数，才得以真正的经济恢复。所以，经济复苏大多都很缓慢，我们需要更多的耐心。作为二战后经济恢复史的切身经历企业，也算是123年的长寿企业的深刻理解吧。

展望

2023年后AI数据中心的狂热实际上霍顿早已预计到，从2010年开始，李飞飞举办的ImageNet大规模视觉识别挑战赛（ILSVRC），霍顿研发部门的同事就一直在关注，特别是2012年的AlexNet，证明了深度学习巨大潜力，我们也意识到由于芯片原理的不同，能源需求会产生量级的增长，所以，我们此时就已经计划电气化集成的研究并付诸于实践。这也就是为什么2024年全球刚开始AI大规模基建时，微软的数据中心就可以将我们的产品直接应用。

目前，主流AI企业中的设备大量使用了霍顿的产品，就像卡车和机械设备一样逐步成为AI的标准配置。但我们仍然认为目前数据中心的设计还在发展阶段，随着算法和芯片的升级，IT人员会产生新的想法与实践，若干年后，AI设备的设计需求会发生完全变化。所以，同历史上我们所做的一样，将完整的技术情报整合到研发部门，基于原型的升级开发并完全测试，只有确保绝对可靠性的情况下，才可以将产品逐步推向市场。通常，我们不会太快，也不会太慢，就像休·K·希林 (Hugh K. Schilling)当年所做的，哪怕有稍稍滞后，也要保证品质上的绝对优势。

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