“香、清、甘、活”四字来自清代梁章钜所著的《归田琐记》。书中记载有武夷山天游观里一次夜谈茶事：道士静参以岩茶为标准划出四等，而此四字恰是观察、分析武夷岩茶所应循的由浅及深、逐层展开的四个境界。

一称作“香”。这是有关茶叶的基本要点。武夷岩茶所含的香气种类很多——有兰花、桂花一类的品种香，工艺上亦有香的表现，山场本身又可生香。若只靠香而不具其他层次，未足为奇。

二所言是“清”。香之中，要以“清”为标准。“清”即无杂质、不混杂——茶汤本身明净、不浑不滞；茶香干净单纯、没有异气或怪味；味道清和可口，回甘轻柔而长。香而不清，只是凡物。

三称作“甘”。对清茶来说，“甘”是必要的。所饮之茶虽可略带苦感，而苦不滞留、即刻转甘，两颊便得津液润泽。清而无甘是苦涩的粗茶。

四称作“活”。对武夷岩茶来说这是最高境界。“活这个字所指的境界，应以舌本来体会，极微极细”。“活”虽不能完全道出，实际又可感知到——饮茶时汤中滋味不呆滞、有分寸、有变易，气、味在口腔中彼此牵引、互为因果，茶汤好像蕴藏生命之动。若甘而无活，只是普通的佳茗。

香、清、甘、活这四个字本身并不繁复，已把武夷岩茶的品鉴要点说全：由香至净、由甘入活，各层意思都通向岩韵的根本所在。

所谓“岩骨花香”不只是一组抽象的说法，而是可以入口辨识的感官事实。对其中各项做分析，“岩骨”指其风致及根基，“花香”是所呈露的气态、外形，二者合起来即为“岩韵”（武夷岩茶的）。

先说“岩骨”。不要理解为石头味，而要体会茶汤入口所遇的、富于力量、有结构的质感。清代乾隆曾饮过武夷茶，以“气味清和兼骨鲠”作评——“骨鲠”是极为恰当的说法。这种感觉是喉部一触茶汤即得温润之气、有上托之力，喉头因而安定，像是心上轻微的、暖热的哽住感。所谓“骨力”正来自武夷山特有的丹霞地形。茶树所依附的土壤由火山砾及红砂岩演变而成，含多种矿物，使得茶汤本身就有沉厚结实的分寸感。所饮之茶不轻浮、不突兀，但舌面上总有一层细密的回味，吞下之后余韵尚存，好像舌尖正被某种无形之物缓缓按着。

现在来解释“花香”。此处所言是岩茶中那种浓烈又多样的花果类香味（如兰香）。但“岩骨花香”特别可贵的地方正在于“花香”不空泛、不浮浅，而是茶汤所含、杯壁所承、有实体依托的香气。这种香有“骨”作根基，清雅而不软弱，不给人轻飘之感。

文火慢慢炖煮，把花果香及矿物气息都纳入条索之中，使“骨”同“香”共融于茶汤。最后所得的品性恰可由梁章钜的四字归纳来说明（即“香、清、甘、活”）：香是淡雅的，味是温和的，而核心是“活”所指的活力，也就是岩骨配合花香、对人身心作整体浸润的状态。

花香易得，岩骨难求。

专题：武夷岩茶